Задолго до того, как индеек начали выращивать на мясо, индейцы майя и ацтеки использовали их для ритуалов, жертвоприношений и даже в качестве объектов поклонения.
Изучив останки 55 индеек, живших между 300 г. до н. э. и 1500 г. н. э. международная группа исследователей обнаружила, что увеличение их количества в домашних хозяйствах не коррелирует с увеличением численности населения. Ученые предполагают, что птиц выращивали не ради мяса.
«Кости индеек редко встречаются в бытовом мусоре Мезоамерики. Большинство птиц, останки которых мы изучали, не были съедены, — говорит ведущий исследователь Аурели Мэнин из Йоркского университета в Великобритании. — Некоторые были найдены погребенными в храмах и человеческих могилах, возможно, в качестве спутников для загробной жизни. Это соответствует тому, что мы знаем об иконографии того периода: индеек изображают как богов, они являются символами в календарях».
Так, ацтекского бога эпидемий Чальчиутотолин представляли как «Нефритового индюка» с зелеными перьями и серебряными когтями. В жертву ему приносили индеек и человеческую кровь, чтобы защитить народ от болезней.
Археологические данные свидетельствуют, что мясо оленей и кроликов было более популярной пищей для людей в доколумбовых обществах. Индеек, вероятно, берегли для более важных символических и культурных целей.
«Несмотря на то, что люди в Мезоамерике практиковали сельское хозяйство около 10 000 лет, индейка была первым животным, за исключением собаки, которое они взяли под свой контроль, — говорит соавтор исследования Камилла Спеллер из Йоркского университета. — Птица хорошо подходила для одомашнивания, поскольку в регионе жило не слишком много других животных с подходящим темпераментом».
Эксперты полагают, что перья индейки моли использоваться для украшения, а кости — для изготовления инструментов.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Читайте также: Крысы не виноваты: чума могла распространиться в Европе из-за платяных вшей
