5 мая ракета Atlas 5 отправила к Марсу исследовательский аппарат InSight - посадочный модуль, оборудованный двумя камерами и тремя инструментами для измерения внутренней структуры Красной планеты.
Ожидается, что InSight прибудет на Марс 26 ноября 2018 года и станет первой геофизической обсерваторией на планете. Цель миссии — дать окончательный ответ, жив или мертв Марс в геологическом смысле. Также зонд поможет ученым понять, была ли на нем органическая жизнь.
Вот ключевые задачи, которые стоят перед InSight.
1
После образования Марса 4,5 млрд лет назад в его недрах сохранились остатки тепла, источником которых является распад радиоактивных элементов. Измерением этого теплового потока займется зонд HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package).
Инструмент пробурит 5-метровую скважину (самую глубокую в истории исследований Марса), а достигнув нужной глубины, будет полностью изолирован от поверхностной среды, замеряя только неспешный поток первичного марсианского тепла.
2
Тепловой поток расскажет ученым о количестве энергии, необходимой для обеспечения геологической активности. Этот показатель экстраполируют назад во времени, чтобы оценить, сколько энергии было в недрах планеты в прошлом.
На Марсе находится множество огромных потухших вулканов, включая Олимп — самый большой вулкан во всей Солнечной системе. Ожидается, что показания HP3 помогут объяснить, как образовались эти гиганты и почему Марс стал прохладным и пассивным.
3
SEIS — сверхчувствительный сейсмометр, который измерит тектоническую активность планеты. Результаты его измерений дополнят данные HP3 и покажут, сохранил ли Марс тектоническую активность, какова ее сила, частота и географическое распределение.
4
Датчики SEIS измеряют активность не только в центре Марса, но и в атмосфере. Ученые считают, что так они смогут обнаружить сейсмические волны, создаваемые песчаными вихрями, а также непрерывную генерацию сейсмических волн атмосферой Марса.
Инструмент также будет фиксировать сигналы ударяющихся о поверхность планеты метеоритов, собирая статистику об их количестве и частоте падения. Эта информация поможет спрогнозировать частоту ударов по Земле.
6
RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) представляет собой транспондер и две антенны, которые измерят колебание Марса под воздействием Солнца. Все это поможет ученым, регистрирующим сигналы на Земле, узнать, как вращается Марс и в каком состоянии находится его ядро — жидком или твердом.
7
Геологическая и биологическая жизнь планеты идут рука об руку. То, что происходит в глубине Марса, влияет на то, что происходит на его поверхности. Так, древняя вулканическая активность способствовала созданию атмосферы Марса. Тепло, вытекающее изнутри планеты, регулирует, когда и где может образоваться подземная жидкая вода. Эти факторы имеют решающее значение для определения того, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе.
Читайте также: Все, что Илон Маск рассказал о планах по колонизации Марса
