Австралийские исследователи нашли череп Paranthropus robustus — «двоюродного брата», который сосуществовал одновременно с ранними предками человека Homo erectus более 2 миллионов лет назад.
Об этом сообщает пресс-служба Университета Ла Троба.
Ученые нашли череп в 2018 году на археологическом объекте возле Йоханнесбурга (Южно-Африканская республика), в нескольких метрах от места, где в 2015 году нашли подобный череп, но ребенка Homo erectus.
По словам исследователей, новая находка увлекательная, ранее им удавалось обнаружить зубы или кусочки костей, но не целый череп. Австралийские археологи говорят, что их находка поможет в изучении микроэволюции в пределах человеческого вида.
Paranthropus robustus и Homo erectus жили примерно в одно время, но остатки первого вида появляются чаще, объясняют ученые.
«Эти два очень разные виды представляют различные эволюционные эксперименты... Хотя сейчас мы представители вида, который победил 2 миллиона лет назад, ископаемые данные свидетельствуют о том, что количественно представителей Paranthropus robustus было больше, чем Homo erectus», — заявила автор исследования, доктор Анжелина Лес.
У Paranthropus robustus были большие зубы и маленький мозг, зато у Homo erectus — большой мозг и маленькие зубы. Считается, что первый вид в основном употреблял твердые растения, например, кору или картофель.
Ученые предполагают, что Paranthropus robustus эволюционировал, например, из-за изменений окружающей среды. В частности, у вида могли измениться челюсти для лучшего пережевывания. Исследователи в будущем хотят выяснить, как изменился вид и что привело к его вымиранию.
Ранее сообщалось, что древние кольцеобразные артефакты, найденные при раскопках древнего городища, изготовлены из теста, считают исследователи Австрийского археологического института.
