Команда астрономів з NASA і SETI об'єднала дані космічних телескопів «Кеплер» і Gaia, щоб розрахувати, наскільки часто в Чумацькому Шляху можуть зустрічатися потенційно населені планети земного типу.
Препринт статті опубліковано на arXiv.org.
Згідно з розрахунками, найближча до Землі екзопланета в населеній зоні зірки-карлика може перебувати в межах 20 світлових років.
Визначення поширеності в Галактиці планет земного типу, що знаходяться в зоні населеності зірок, схожих на Сонце - одна з головних задач телескопа «Кеплер». Під такими планетами в широкому сенсі розуміють будь-які кам'янисті планети, віддалені від своєї зірки на відстань, на якій можлива наявність води в рідкому стані на поверхні планети. Знання про те, наскільки поширені такі планети, допомагає краще уявити собі процес їх формування.
Стів Брайсон з дослідницького центру Еймса NASA і його колеги представили розрахунок поширеності планет земного типу в населеній зоні, заснований на каталозі планет-кандидатів «Кеплера» і характеристик зірок, отриманих космічним телескопом Gaia. Астрономи брали до уваги не тільки радіус екзопланет, але і потік випромінювання зірок, навколо яких ці планети обертаються.
Ілюстрація: каталог планет-кандидатів «Кеплера» (NASA/Ames Research Center/W. Stenzel/D. Rutter)
До планет земного типу в населеній зоні зірок, таким чином, були віднесені екзопланети з радіусом від 0,5 до 1,5 земного, що обертаються навколо карликових зірок головної послідовності з ефективною температурою від 4800 до 6300 кельвінів. Згідно побудованої за розрахунками моделі, найближча до Землі екзопланета в населеній зоні зірок-карликів класу G або K, може з достовірністю 95% знаходитися в межах 20 світлових років, а на відстані до 32 світлових років може бути до 4 таких планет.
Так може виглядати Kepler-186f (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle)
Як повідомляв Realist, астробіологи Університету штату Вашингтон виявили кілька десятків планет з кращими умовами для життя, ніж на Землі.