Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства сообщило об успешных испытаниях марсианского вертолета.
Об этом сообщает издание Naked science.
Вертолет весит 1,8 килограмма, у аппарата два винта. По утверждению американских конструкторов, в следующий раз аппарат взлетит уже на Марсе.
«Плотность атмосферы Марса равна примерно одному проценту плотности земной. Мы можем получить такое значение только на высоте 30 480 метров. Поэтому нам пришлось искусственно сформировать эти условия», — сообщил детали проекта менеджер проекта Мими Аунг.
Исследователи собрали в Лаборатории реактивного движения вакуумную комнату диаметром 7,62 метра. Сначала они высосали из гигантского цилиндра азот, кислород и другие газы, затем ввели углекислый газ. Симуляцией атмосферы испытания не завершились. Необходимо было уменьшить земную гравитацию примерно на две трети. Инженеры добились этого при помощи моторизованного ремешка в верхней части вертолета, который обеспечивал силу, эквивалентную двум третям земного притяжения.
Аппарат поднялся на высоту пяти сантиметров. Выше поднимать не имело смысла, так как они получили подтверждение того, что вертолет сможет автономно взлететь на Марсе.
До этого специалисты испытывали работоспособность устройства при низких температурах, так как ночью температура на Марсе может опускаться до минус 90 градусов Цельсия.
Вертолет будет частью миссии «Марс-2020», запуск которой намечен на июль 2020 года. Предполагается, что марсоход вместе с летательным аппаратом прибудет к Марсу в феврале 2021 года.
Через несколько месяцев после приземления вертолет развернут и начнутся первые полеты, которые будут длиться не дольше 90 секунд.
Ранее сообщалось, что бассейны рек на Марсе в среднем были обширнее, чем на Земле. Древний Марс был богат влагой. Но небольшие размеры «красной планеты» не позволили ей поддерживать ни глобальное магнитное поле, ни достаточно плотную атмосферу, чтобы удерживать воду. Уже миллиарды лет она остается холодной сухой пустыней.
