Ученые обнаружили в Китае новый вид древних водорослей, которые они назвали Proterocladus antiquus.
Об этом сообщает Newsweek.
Окаменелые останки растения были обнаружены на формации Нанфен, насчитывающей около миллиарда лет, в северной провинции Ляонин, Китай, которая граничит с Северной Кореей.
Возраст около миллиарда лет считается одним из древнейших примеров многоклеточного хлорофита — группы зеленых водорослей из подгруппы Chlorophyta, которые, как считается, сыграли ключевую роль в до-мезозое (225 млн лет назад) и более старых экосистемах. Несмотря на свою старость, Chlorophyta похожи на большинство зеленых водорослей, которые все еще встречаются сегодня — например, такие организмы содержат несколько клеток и корнеобразных структур.
«Если наша интерпретация верна, то P. antiquus из формации Nanfen, насчитывающей около миллиарда лет, представляет собой один из самых ранних известных многоклеточных хлорофитов», — подчеркивают авторы работы.
Считается, что зеленые растения, способные извлекать энергию из солнечных лучей (фотосинтез), появились где-то между палеопротерозойской эрой (2500−1600 млн лет назад) и криогенным периодом (720−635 млн лет назад). Без их эволюции развитие более сложной жизни, включая людей, было бы невозможно. Тем не менее, недостаток доказательств в истории окаменелостей затруднил идентификацию их эволюционной временной шкалы.
Надежда состоит в том, что датировка недавно обнаруженного P. antiquus позволит ученым сузить окно, установив минимальный возраст для разделения между Rhodophyta (красные водоросли) и Viridiplantae и эволюцией многоклеточности в Chlorophyta.
Авторы исследования говорят, что P. antiquus отличается от других видов Proterocladus некоторыми особенностями, включая его корнеобразную структуру.
Добавим, большинство исследований связывают эволюцию многоклеточных организмов с периодом приблизительно 600 млн лет назад, хотя остатки того, что считается красными водорослями, датируются периодом 1,6 млрд лет назад. Первые позвоночные начали появляться примерно 130 млн лет спустя, во время ордовикского периода, примерно 470 млн лет назад.
Наземные растения появились 430 млн лет назад, после массового вымирания. Цветковые растения появились гораздо позже — 120 млн лет назад.
Читайте также: Живое ископаемое — древнейший организм в мире оказался бессмертным
