Группа астрономов из США, Канады и Великобритании заявила об обнаружении прямых доказательств наличия воды в атмосфере экзопланеты K2−18b земного типа. В 2015 году телескопом «Кеплер» открыл эту экзопланета в 110 световых годах от Земли.
Об этом сообщает Nature.
До настоящего исследователи устанавливали воду на далеких планетах в результате сложного моделирования, или в отношении не похожих на Землю газовых гигантах.
Ранее в этом году состав атмосферы экзопланеты удалось впервые изучить ученым из Университета Монреаля. Но, тогда на ней не нашли ни водорода, ни гелия — двух самых распространенных элементов во Вселенной.
В новом исследовании астрономы взяли за основу наблюдения звезды K2−18 в созвездии Льва. Основная часть наблюдательных данных была собрана широкоугольной камерой WFC3 на орбитальном телескопе «Хаббл». Снимки были дополнены наблюдениями на инфракрасном телескопе «Спитцер».
Несмотря на то что экзопланета находится в зоне обитаемости, она имеет очень короткий годовой период обращения вокруг звезды, который составляет всего 33 дня. За три года работы ученым удалось записать восемь отдельных транзитов, анализ которых и позволил найти спектроскопические «следы» воды.
Обе группы однозначно пришли к выводу о том, что в атмосфере K2−18b действительно присутствуют пары воды — вероятность случайного получения такого же результата не превышает тысячных долей процента.
Это не говорит о том, что K2−18b является «двойником Земли» или что условия на ней достаточны для поддержания жизни. Красные карлики, к которым относится K2−18, известны своим неспокойным характером и мощными вспышками звездного ветра. Результат исследования свидетельствует о том, что астрономы могут даже из данных таких старых телескопов, как «Хаббл», выделить информацию о составе атмосферы планет, которые расположены в сотнях световых лет от нас.
Ранее сообщалось, что астрономы Event Horizon Telescope получили 3 миллиона долларов за первый снимок черной дыры.
