Шампань – самый северный винодельческий регион Франции. Холода здесь наступают раньше, чем в той же Бургундии – давнем конкуренте Шампани в производстве неигристых вин.

Так вот. Все случилось неожиданно для самих виноделов. На севере страны они закупоривали вина в то же время, что и южные, оставляя их бродить в своих погребах. Французы и не подозревали, что ранние холода не дают вину завершить брожение. А тем временем дрожжи «впадали» в зимнюю спячку.

С приходом весны дрожжи «просыпались» и продолжали начатое осенью дело, выделяя при этом углекислый газ. В результате либо бутылки взрывались, либо пробки вышибало прямо в бедных хозяев. Это не только вызывало переполох, но и приносило виноделам значительные убытки. За это белое вино прозвали «дьявольским», а «загадочное необъяснимое явление» пытались разгадать лишь для того, чтобы найти способ с ним бороться.

Тем временем «спящее» вино целыми бочками (до 1728 года во Франции действовал запрет на экспорт вина в бутылках) переправлялось в Англию через Ла-Манш. Здесь его разливали в местные бутылки, которые были намного крепче французских (английские стеклодувы вместо дровяных печей использовали угольные). К тому же англичане использовали натуральные корковые пробки, изобретенные еще римлянами, в то время как во французских провинциях бутылки затыкали обмотанными тканью деревяшками.

Поскольку взрывающиеся бутылки не омрачали будни англичан, они с радостью наслаждались кислой «шипучкой», параллельно пытаясь раскрыть секрет пузырьков. Это получилось у британского физика Кристофера Меррета, который в 1662 году представил трактат «Некоторые наблюдения, касающиеся подачи вина». В документе была глава «Как сделать игристое вино», где описывался метод с использованием сахара и дрожжей. Ученый был уверен, что практически каждое вино можно сделать игристым, если добавить в него сахар. Лишь через 20 лет этот метод начали использовать в провинции Шампань.

«Но как же дом Периньон?» - спросите вы (Дом Периньон — марка шампанского премиум-класса крупного французского производителя Moët et Chandon). Французский монах-бенедиктинец, как и остальные виноделы Франции, усердно пытался избавиться от углекислого газа в вине. И хотя монах действительно внес свой вклад, например, открыл секрет купажирования и соединял соки разных сортов винограда, знаменитой фразы «Смотрите, я пью звезды» он никогда не произносил.

В отчете о вскрытии трупа Наполеона в графе роста зафиксировано 5/2, то есть 5 футов 2 дюйма. Скорее всего, каждый, кто видит эти единицы измерения, думает об Англии и переводит их в 157 см. Но никто при этом не вспомнит о французских футах и дюймах, согласно которым рост императора был 169 см. Бонапарт был даже выше француза среднего роста того периода (164 см). А еще можно сравнить его с такими историческими личностями, как адмирал Нельсон (160 см), Пушкин (166 см), Сталин (165 см) и Черчилль (166 см).

Однако правда то, что еще при жизни Наполеон казался низким. Все потому, что после захвата власти в 1799 году новоиспеченный император ввел обязательный критерий роста для военнослужащих Франции. В императорскую гвардию не брали мужчин ниже 178 см, а в личной охране правителя служили только те, чей рост был выше 170 см. На фоне таких «гигантов» Бонапарт, конечно же, казался низкорослым.

В массы миф вошел, когда британский карикатурист Джеймс Гилрей создал гравюру «Король Бробдингнега и Гулливер». Художник изобразил короля Георга III, который держит на ладони Наполеона и говорит: «Я не могу не прийти к выводу, что вы одно из самых вредных и гадких пресмыкающихся, которых природа когда-либо выпускала из недр Земли».

Последний гвоздь в миф о коротышке Бонапарте «забил» немецкий психолог Альфред Адлер, когда ввел термин «комплекс Наполеона», согласно которому невысокие люди пытаются компенсировать ощущение неполноценности агрессивностью и стремлением к власти. Кстати, нет ни одного научного подтверждения этой теории, которую современные психологи считают социальным стереотипом.

По миру блуждает миф, будто французы трусы и во всех войнах - первые в очереди за белыми флагами. Виной тому стало поражение Франции во Второй мировой войне и американские «шуточки» по этому поводу. Правда на самом деле в том, что Франция не только воевала больше, чем любая другая европейская страна, но и выиграла в два раза больше сражений, чем проиграла. Британский историк Ниалл Фергюсон (Niall Ferguson) утверждает, что за свою историю французы участвовали в 168 войнах, 109 из которых они выиграли, 49 проиграли и 10 свели к ничьей. Большую часть истории французская армия была лидером в оснащении, стратегиях и количестве. И не будем забывать, что в 1812 году французы под командованием Наполеона (того, чей рост 169 см) сделала то, что позже не удалось даже нацистам — вошла в Москву.