Радиотелескоп «Аресибо» получил детальные фотографии крупного околоземного астероида Фаэтон, который в середине декабря сблизился с Землей на рекордно близкое расстояние в XXI веке, сообщает НАСА.
«Последние данные с „Аресибо“ показывают, что Фаэтон похож по форме на Бенну — один из самых опасных околоземных астероидов, который является целью аппарата OSIRIS-REx. Единственное различие заключается в том, что внутри Фаэтона может поместиться примерно тысяча Бенну. Темное пятно на его поверхности, возможно, является кратером или другим углублением, которое не отражает лучи радара назад на Землю», — заявил Патрик Тэйлор, астроном из обсерватории «Аресибо».
В последние годы, как показывают расчеты орбиты Фаэтона и наблюдения за астероидом при помощи телескопов, этот объект приближается к Солнцу на расстояние порядка 20 млн км. Исследователи ожидают, что он полностью разрушится в ближайшее время.
В последний раз Фаэтон пролетел мимо Земли совсем недавно, 16 декабря 2017 года. Он сблизился с нашей планетой на расстояние всего в 10 млн км, что позволило астрономам «обстрелять» его при помощи мощного радара, установленного в «Аресибо», и использовать 300-метровую радиотарелку для получения первых детальных данных по его форме, размерам и устройству недр.
Читайте также: Ракету-носитель с украинским двигателем успешно запустили в космос
